Una nueva era industrial: La historia de Emilio Cadena y Grupo PRODENSA

Enamorado de la ciudad de Monterrey y la visión de un México que podría llegar a ser un gran líder industrial, Emilio Cadena ha construido una carrera guiado por su apertura al cambio y la búsqueda de oportunidades.

Por Alejandro Fuentes, Javier Cendejas y María José Roaro

Emilio Cadena ha construido una vida de carrera dentro de Grupo Prodensa, impulsando su crecimiento y llevándola a ser una pequeña empresa de ocho empleados a convertirse en una organización que ha redefinido el sector manufacturero en México.

Minutos después de dejar el escenario del 16º Foro Internacional de Comercio Exterior, Emilio Cadena, CEO de Grupo Prodensa, se reunió con el equipo de Latitudex para discutir su visión única del futuro de una industria en la que lleva trabajando e impulsando por más de 25 años.

De origen regio-norense-tapatío

Aunque Emilio nació en Sonora y creció en Guadalajara hasta cumplir la mayoría de edad, él se considera “más regiomontano que otra cosa”. 

Llegó a la ciudad de Monterrey para perseguir una carrera en ingeniería. “Soy Ingeniero Mecánico por el Tec. La verdad me enamoré de Monterrey, particularmente de la cultura empresarial combinada con lo industrial, eso siempre me llamó la atención.”

Aún al terminar sus estudios, habiendo realizado una maestría en los Estados Unidos, Emilio siempre quiso volver a Monterrey.

Abriendo caminos

El CEO no siempre estuvo al mando de Grupo Prodensa, aunque ha construido una carrera profesional trascendental dentro de la misma.

Al volver a Nuevo León, Armando Charles, fundador de Prodensa, es quien abre la primera puerta para Emilio. “Era realmente una empresa pequeña en aquel momento, éramos ocho personas cuando yo entré”. 

Fue entonces que se sumergió en el mundo de las maquiladoras y la inversión extranjera. Con el paso de los años, Emilio tuvo la oportunidad de crecer dentro de la empresa, forjar un equipo de trabajo sólido que, eventualmente, se convertirían en sus socios. “Tuvimos la oportunidad de comprar y hacernos dueños de la empresa, que es una cosa rara que pasa en México.”

“Armando nos apoyó, le gustó la idea y compramos la empresa.” Desde ese momento, Prodensa ha crecido de esos ocho empleados con los que comenzó trabajando Emilio a convertirse en un corporativo de más de 1000 colaboradores. 

Un futuro prometedor

Era el año 1996 cuando Emilio llegó por primera vez a Grupo Prodensa. En ese entonces, el mundo y, sobre todo, el panorama industrial de Nuevo León eran completamente diferentes. 

“A mí sí me tocó ver una transformación de Monterrey, una complementación, le voy a llamar.” Las grandes empresas industriales que estaban establecidas en la ciudad habían dejado en el ADN una cultura muy particular de esfuerzo, de enfoque, de tecnología, “de hacer las cosas bien y de creérsela para ser grandotes” tanto a nivel regional como a nivel internacional. 

Haciendo un recorrido por su memoria, Emilio recuerda haber presenciado un Monterrey que comenzaba a ganar riqueza y diversidad cultural gracias a la llegada de inversiones extranjeras. 

“El día de hoy, la inversión extranjera directa, las fábricas, la industria son la actividad económica de esta ciudad.”

Mexiquito vs Mexicote

México es el país de la eterna oportunidad, una gran economía con casos de éxito increíbles y, a la vez, unos contrastes tremendos. 

“Es más fácil para un mexicano ver muchas cosas buenas. Eres un ciudadano que vive el país todos los días, lo sufres y lo gozas.”

Mientras tanto, un inversionista que viene de Detroit, por ejemplo, sólo alcanzará a tener una visión parcial. Aún así, son esos puntos de vista los que ayudan a ver con más claridad los contrastes dentro del país. “Mi amigo periodista, Ricardo Rafael, lo llama el mexiquito y el mexicote.”

El mexiquito es ese lado de México que es de clase mundial, un México que hace las cosas bien, piensa en innovación, paga impuestos, no hace trampa. “El México que vemos en Apodaca y San Cristóbal de las Casas.” Y luego hay otro México, el mexicote, que es corrupto, que es informal. Estos contrastes se resaltan a través de la visión extranjera.

“Hay que hablar mucho con los extranjeros para que podamos ver a través de sus ojos esos contrastes y, ojalá, tratar de tener soluciones para ellos.”

The Prodensa Way

Con su talento y dedicación, Emilio Cadena ha transformado Grupo Prodensa, convirtiéndose en un referente activo, una voz para diferentes sectores y referentes de la industria. ¿El secreto para lograr todo esto? Encontrar el talento y una visión compartida dentro de un equipo de trabajo. 

“La transformación de Prodensa es colectiva,” asegura Emilio. “El Prodensa way es la construcción, una fórmula que integramos en la cultura organizacional e impulsar una filosofía de negocio que va más allá de las ventas, los costos y los gastos”. 

De esta manera, como líder de la organización, Emilio busca proporcionar más que un objetivo laboral, sino también un propósito de vida. Es así que, como por ley de atracción, empiezan a llegar al proyecto personas que creen en las mismas cosas. “Cuando de repente llega alguien que no vibra en esa misma frecuencia, esa gente también sale de la empresa y es parte del flujo natural de la organización. Eso es lo que nos hace fuertes a nosotros.” 

Una nueva era

“Lo regional se va a convertir en lo más importante”, mencionó Emilio recalcando la importancia de fortalecer las relaciones comerciales con aliados norteamericanos. “Dentro de cinco años, va a haber muchos más bienes y servicios que se proveen desde la región.” 

Aún así, hay dudas por resolver, “no estoy tan seguro qué tanto va a pasar”. México podría llegar a ser como Dallas en cuestión de absorción industrial. Sin embargo, hay dos retos que atender para seguir con este desarrollo: la inversión en infraestructura y la transformación digital.

“No sé si estamos listos para invertir en infraestructura”, aunque Emilio asegura que existen los recursos para construir infraestructura de clase mundial como en Asia o Estados Unidos, aún no hay un plan claro para su desarrollo.

“Con todo el tema digital, de la inteligencia artificial, estamos metidos el día de hoy y tratando de aprender lo más rápido posible para adoptar ese digital mindset.” 

El mindset digital se convertirá en una herramienta indispensable en el camino de la alfabetización digital ya que, Emilio asegura, “la digitalización va a ser para mí el factor de desigualdad más importante que va a tener el mundo.”

Abrazar el cambio

Grupo Prodensa lleva mucho tiempo ejercitando el músculo del cambio. “Es una de las habilidades que más tenemos que tener y desarrollar, la necesitan las organizaciones. Todo el día estamos viendo qué está pasando para tratar de innovar y volteamos para atrás y nos damos cuenta que sí nos han ido funcionando.”