Un final amargo
El mal clima, las plagas y el envejecimiento de los árboles en África Occidental han impulsado un aumento de hasta un 230% en los precios del cacao, desatando una crisis significativa.
Por Staff Latitudex
La industria chocolatera está atravesando una fuerte escasez de cacao porque su principal lugar de producción África Occidental, se ha visto afectada por tener mal clima, plagas y árboles viejos.
Y es que el 70% del cacao en todo el mundo se cultiva en los países de Costa de Marfil, Ghana, Nigeria y Camerún. Entonces podríamos decir que la mayoría de los productos de chocolate o con chocolate que consumimos provienen de ahí.
Los países con menor impacto han sido como Uganda, Togo y Liberia que han logrado mitigar parcialmente los efectos de la crisis por estar menos desarrollados.
Este enorme problema ha alcanzado niveles alarmantes debido a una combinación de factores naturales como el clima, las plagas y los árboles.
Por lo que las causas se centran en las variaciones climáticas extremas, como sequías prolongadas, inundaciones y altas temperaturas; las plagas y enfermedades, como la monilia, la «escoba de bruja» y las moscas del cacao; y los árboles de cacao viejos, que tienen entre 30 y 40 años.
Reuters, estima que en Costa de Marfil, uno de los principales productores, existe alrededor de un 30% de plantaciones que ya están infectadas por enfermedades.
Esta región, junto con Ghana, depende del cacao como su principal producto de exportación, pero la industria está enfrentando grandes desafíos que han llevado a un incremento en los precios y a la inestabilidad en la oferta global.
El viaje del cacao
Se ha reportado que el precio del cacao ha aumentado en un 230% en el último año, lo que está llevando a los fabricantes a repercutir esos costos en los consumidores.
Su aumento ha sido no solo por el precio, sino también por el costo del transporte y su logística.
El cacao generalmente se transporta en sacos de yute, generalmente de 60 a 65 kg, o a granel en contenedores marítimos.
Por ejemplo, el costo del transporte de cacao desde África Occidental a Europa o América del Norte puede variar entre 500 y 1,500 dólares por contenedor de 20 pies (aproximadamente de 20 a 25 toneladas de cacao).
Su transporte puede tardar entre 10 y 15 días para Europa y en el caso de América del Norte, puede durar entre 20 y 30 días.
Los puertos más importantes en África Occidental para la exportación de cacao son San Pedro y Abidján en Costa de Marfil, Tema en Ghana, y Lagos en Nigeria.
¿Tienes chocolate?
Aunque África Occidental sigue siendo la mayor fuente de cacao para la industria global, la diversificación es una respuesta estratégica ante los desafíos que enfrenta la región.
Países como Ecuador, Perú e Indonesia están ganando importancia en los mercados globales, y su cacao de alta calidad está siendo cada vez más buscado por los compradores internacionales que desean asegurar una oferta estable y responsable.
Ecuador es muy apreciado por su cacao fino de aroma, que ha ganado una fuerte presencia en mercados europeos y de América del Norte.
Perú, ha logrado establecer relaciones comerciales sólidas con compradores de estos mismos países, y también con mercados en Rusia y otros países europeos.
Y por su parte, Indonesia, aunque es un jugador más reciente en la escena mundial del cacao, está siendo reconocido por la calidad de su producción y está comenzando a atraer la atención de compradores internacionales, especialmente en Europa.
Así que, mientras los chocolateros buscan soluciones para navegar esta tormenta logística, el futuro del cacao pende de un hilo (o de una vaina).
La forma en que aborden estos retos determinará si seguiremos disfrutando de nuestros placeres achocolatados o si tendremos que conformarnos con un triste trozo de chocolate de imitación.
Un chocolate que se derrite
Esta situación también ha afectado a empresas mexicanas, tal es el caso de Nestlé y Moles Doña María, que se han visto impactadas por la escasez y el aumento de costos en la producción.
Por ejemplo, un envase de 235 gramos de mole Doña María que antes costaba aproximadamente 40 pesos ha visto un aumento a alrededor de 47 pesos.
Y por el otro lado, Nestlé reportó desde 2022, que los precios de sus productos habían subido un promedio del 7.5% a nivel global, lo que afectó especialmente a su línea de chocolates, incluyendo el icónico Kit Kat.