Blank Sailing: ¿Qué es y cómo irrumpe en las cadenas de suministro?
Conoce por qué ocurre este fenómeno, cómo afecta a las diferentes industrias y qué acciones pueden hacer las empresas para protegerse o bien mitigar sus efectos negativos.
Por Giovanna Rojas
En el mundo de la logística y el comercio marítimo internacional, pocas situaciones generan tanto impacto en las cadenas de suministro como el fenómeno conocido como «blank sailing» o «navegación en blanco».
¿Qué es el blank sailing?
El blank sailing es la cancelación de una escala de un buque marítimo en un puerto en específico o incluso, en casos más severos, la cancelación completa de toda una ruta programada. Cuando un blank sailing ocurre, dicha ruta queda desatendida temporalmente, ya sea de forma parcial o total, con lo que la zona no tendrá un buque para cargar o descargar mercancía.
Este fenómeno no sólo genera que por un periodo de tiempo ningún barco arribe a este puerto marítimo, sino que deja a importadores y exportadores en una situación complicada que requiere una rápida adaptación y la creación de estrategias alternativas.
¿Por qué ocurre?
Son muchos los motivos que pueden provocar que los operadores cancelen las escalas de un puerto marítimo o todo su recorrido. Algunos pueden ser inclemencias meteorológicas, huelgas, falta de disponibilidad de atraque en uno de los puertos de la ruta o averías y problemas técnicos.
En otras ocasiones, las mismas navieras deciden reubicar sus buques para atender rutas más rentables o importantes.
¿Cuáles son los principales efectos del blank sailing?
– Incremento en los tiempos de tránsito de la mercancía
– Aumento en los costos de almacenaje y manejo de contenedores
– Mayor presión sobre los inventarios de las empresas
– Saturación en puertos cuando los servicios se reanudan
– Volatilidad en las tarifas de fletes marítimos
Industrias más afectadas
En México, las industrias más afectadas por el blank sailing son las que dependen del comercio internacional. Algunas de ellas son:
Automotriz
- Probablemente la más afectada en México debido a su modelo de organización de producción industrial Just-In-Time.
- Depende fuertemente de componentes importados de Asia.
- Cualquier retraso puede paralizar líneas de producción completas.
Electrónica
- Altamente dependiente de semiconductores y componentes asiáticos.
- Ciclos de producto cortos que no toleran bien los retrasos.
- Afecta tanto a manufactureras como a empresas de ensamblaje.
Agrícola y alimentaria
- Los productos perecederos no pueden esperar largos períodos.
- La pérdida de un puerto de embarque puede significar la pérdida total del producto.
Textil
- Depende de materias primas importadas.
- Sigue ciclos de moda o temporadas que requieren entregas puntuales, por lo que los retrasos pueden hacer que se pierdan temporadas completas.
Retail
- Afecta la disponibilidad de productos de consumo.
- Problemas críticos en temporadas altas (como Navidad).
- Impacta la planificación de inventarios y promociones.
¿Cómo mitigar el impacto?
Una de las recomendaciones es la planificación anticipada, al mantener niveles de inventario más altos de lo habitual, especialmente para productos críticos o de alta rotación. Aunque esto pudiera implicar mayores costos de almacenamiento, puede ser una medida efectiva para evitar desabasto por causas ajenas o externas.
La diversificación de opciones en proveedores de servicios logísticos es una estrategia efectiva, así como la reservación de los espacios con una mayor anticipación, monitoreo constante de los anuncios de blank sailing de las principales navieras, mejora en la coordinación entre áreas de compras, logística y producción, desarrollo de alternativas de transporte multimodal y establecimiento de alianzas estratégicas con otros importadores/exportadores.
Mirando hacia el futuro
El blank sailing parece ser una realidad que llegó para quedarse en el comercio marítimo internacional. Su frecuencia se ha incrementado en los últimos años, especialmente después de la pandemia de COVID-19, generando interrupciones en las cadenas de suministro globales.
Las empresas mexicanas que mejor se adapten a esta nueva normalidad por medio de la preparación, la flexibilidad y aprovechando las nuevas tecnologías serán las que mantengan su competitividad en el mercado global.