Los megabuques que surcan los océanos del mundo no sólo representan una maravilla de la ingeniería moderna, sino que también redefinen la logística global con su impensable eficiencia y capacidad

Por Néstor Hernández

En un mundo interconectado y con un mercado cada vez más dinámico, el transporte marítimo está teniendo una demanda sin precedentes.

Como respuesta a estas necesidades, la industria naviera se dirige hacia una nueva era: la construcción de barcos con mayores dimensiones.

Este reportaje hace un acercamiento a los cinco portacontenedores más grandes del mundo, así como a los desafíos a los que se enfrentan.

La joya de la corona

La construcción de buques representa un hito en la ingeniería naval por la meticulosa selección de materiales hasta la implementación de sistemas de propulsión y navegación de vanguardia.

En la cúspide de esta innovación se encuentra el MSC Irina, el indiscutible “rey de los megabuques”, propiedad de la Mediterranean Shipping Company.

Tiene una capacidad impresionante de hasta 24 mil 354 TEU. Cabe hacer mención que un TEU es la capacidad de carga que tiene un contenedor estándar de 20 pies.

Sus dimensiones son igual de imponentes que su carga: 400 metros de eslora por 61 de manga. En su palo mayor, este barco lleva la bandera de Liberia.

El MSC Irina implementa tecnologías ecológicas como un depurador de gases, un generador de cola, un bulbo de proa optimizado y un sistema de reducción de fricción por burbujas.

Es una verdadera obra maestra en el transporte de mercancías.

Otros ejemplares

El MSC Irina no es el único gigante que lidera la flota mundial. Por ejemplo, el MSC Loreto le sigue de cerca ya que puede transportar hasta 24,300 TEU; mide 399 metros de eslora por 61 de manga y fue el más grande en 2023.

Luego está el buque Tessa, que puede llevar consigo hasta 24 mil 116 TEU, el cual también es propiedad de la empresa MSC.

El cuarto lugar lo ocupa el barco CSSC Evergreen Ever Alot, cuyo espacio alcanza los 24 mil TEU.

Mientras que el CSSC Ever Ace, con cabida para 23 mil 992 TEU, cierra el top cinco de los colosos del mar.

Estos dos últimos ejemplares son propiedad de la China State Shipbuilding Corporation.

Actualmente hay unos 50 barcos en el mundo con una capacidad mayor a 20 mil TEU.

El juego de las banderas

Las compañías propietarias de estos megabuques, cuyas sedes están en Suiza y China, optan por navegarlos con banderas de Liberia y Panamá, entre otros países. Esta práctica es conocida como abanderamiento por conveniencia.

La selección del país para abanderar un buque se basa principalmente en las ventajas fiscales, la reducción de la burocracia y la flexibilidad para acceder a una amplia variedad de puertos y rutas comerciales.

Sueltan anclas en México

Dos megabuques ya han llegado a México en la historia reciente: el MSC Ámsterdam y el Alexander Von Humboldt.

En marzo de 2019, el portacontenedores MSC Ámsterdam, de 399 metros de eslora, arribó al Puerto de Lázaro Cárdenas, Michoacán, convirtiéndose en el primer buque de gran envergadura en arribar al Sistema Portuario Mexicano.

En el mismo puerto, pero en agosto de 2023, llegó el Alexander Von Humboldt, un imponente carguero de 400 metros de eslora, uno de los mayores de la naviera francesa CMA CGM.